تقع ولاية نبراسكا (Nebraska) في منطقة الغرب الأوسط من الولايات المتحدة، وتحدّها جنوب داكوتا من الشمال، وآيوا من الشرق، وميسوري من الجنوب الشرقي، وكانساس من الجنوب، وكولورادو من الجنوب الغربي، ووايومنغ من الغرب. تشتهر نبراسكا بطبيعتها السهلية المنبسطة والمروج الواسعة التي تغطي الجزء الشرقي من الولاية، بينما تتنوع تضاريسها في الجزء الغربي لتشمل تلالًا وتكوينات صخرية مميزة.
تُعد الولاية جزءًا من ما يُعرف باسم "السهول الكبرى" (Great Plains)، وهي منطقة تمتد على مساحات شاسعة من الأراضي الزراعية الخصبة، ما يجعل نبراسكا واحدة من أبرز الولايات الزراعية في أمريكا.
السكان والديموغرافيا
يبلغ عدد سكان نبراسكا حوالي 2 مليون نسمة (حسب تقديرات 2024)، وتُعد مدينة أوماها (Omaha) أكبر مدنها، تليها لينكن (Lincoln)، وهي العاصمة الرسمية للولاية. يشكل البيض من أصول أوروبية الغالبية العظمى من السكان، إلا أن هناك تنوعًا متزايدًا مع وجود مجتمعات من الأمريكيين من أصول أفريقية، واللاتينيين، والآسيويين، وكذلك مجتمعات من الأمريكيين الأصليين.
الاقتصاد
يعتمد اقتصاد نبراسكا بشكل أساسي على الزراعة وتربية المواشي. تُنتج الولاية كميات كبيرة من الذرة، وفول الصويا، والقمح، بالإضافة إلى كونها من أكبر منتجي اللحوم الحمراء، خاصة لحوم الأبقار. تلعب الزراعة دورًا محوريًا ليس فقط على مستوى الإنتاج المحلي، ولكن أيضًا في التصدير الدولي.
ومع ذلك، لم يقتصر اقتصاد نبراسكا على الزراعة فقط؛ فقد تطورت صناعات أخرى مثل الخدمات المالية، والتأمين، والنقل، والصناعات التحويلية. كما تُعد أوماها مركزًا ماليًا مهمًا وتضم شركات كبرى مثل Berkshire Hathaway التابعة للملياردير وارن بافيت، إضافة إلى Union Pacific Railroad، إحدى أكبر شركات السكك الحديدية في الولايات المتحدة.
التعليم
تضم نبراسكا عددًا من الجامعات والمؤسسات التعليمية المرموقة، أبرزها:
-
جامعة نبراسكا – لينكن (University of Nebraska–Lincoln): وهي أقدم وأكبر جامعة في الولاية، وتُعد من الجامعات البحثية الرائدة.
-
جامعة كريتون (Creighton University) في أوماها، وهي جامعة كاثوليكية خاصة ذات سمعة قوية.
-
عدة كليات مجتمعية وكليات فنية تخدم احتياجات التعليم المهني في الولاية.
تولي الولاية أهمية كبيرة للتعليم، وتُعرف بنظام مدرسي مستقر نسبيًا، حيث تُعد جودة التعليم في نبراسكا من بين الأفضل في منطقة السهول.
الثقافة والمجتمع
تعكس ثقافة نبراسكا الطابع الريفي الأمريكي الأصيل، حيث يُعتبر العمل الجاد، والانتماء للمجتمع، وحب الأرض من القيم المتجذرة في حياة السكان. تتميز الفعاليات الاجتماعية مثل المعارض الزراعية، وسباقات الخيول، والمهرجانات الشعبية بأهمية كبرى في حياة سكان الولاية.
كما تُعرف الولاية برياضتها الجامعية، خاصة كرة القدم الأمريكية، حيث تحظى فرق جامعة نبراسكا بشعبية هائلة، وتجتذب مبارياتها عشرات الآلاف من المشجعين.
الجغرافيا والمناخ
تنقسم نبراسكا إلى منطقتين جغرافيتين رئيسيتين:
-
السهول الشرقية: وهي منطقة خصبة تقع حول نهر ميزوري، وتضم معظم السكان والمدن الكبرى.
-
المرتفعات الغربية: تتميز بتضاريس أكثر تنوعًا، تشمل هضابًا وتلالًا وصحارى قصيرة.
أما المناخ فهو قاري معتدل، حيث تشهد الولاية صيفًا حارًا وشتاءً باردًا، مع احتمال حدوث عواصف رعدية قوية وأعاصير، خاصة في فصل الربيع. وتُعتبر نبراسكا جزءًا من ما يُعرف بـ "زقاق الأعاصير" (Tornado Alley) في أمريكا.
النقل والبنية التحتية
تلعب نبراسكا دورًا مهمًا كمحور للنقل البري والسكك الحديدية بفضل موقعها المركزي. تعبرها طرق سريعة هامة، مثل الطريق السريع Interstate 80، الذي يربط السواحل الشرقية والغربية للولايات المتحدة. كما تتمتع الولاية ببنية تحتية قوية في مجال السكك الحديدية والشحن.
يوجد مطاران رئيسيان يخدمان الولاية:
-
مطار إيبلي فيلد (Eppley Airfield) في أوماها.
-
مطار لينكن الإقليمي (Lincoln Airport).
التاريخ
أصبحت نبراسكا ولاية في 1 مارس 1867، لتكون الولاية رقم 37 في الاتحاد الأمريكي. قبل الاستيطان الأوروبي، كانت المنطقة مأهولة بعدة قبائل من السكان الأصليين، مثل قبائل باوني وأوماها. مع تطور السكك الحديدية في القرن التاسع عشر، شهدت نبراسكا موجات من الهجرة والاستيطان، خاصة من المزارعين الأوروبيين الذين وجدوا في سهولها فرصة لزراعة أراضٍ شاسعة.
السياسة
تُعد نبراسكا من الولايات الفريدة في النظام السياسي الأمريكي، حيث تتميز بوجود مجلس تشريعي واحد (unicameral legislature)، وهو المجلس الوحيد في الولايات المتحدة الذي لا يحتوي على مجلسين (نواب وشيوخ)، كما أنه غير حزبي رسميًا في طريقة انتخاب أعضائه.
تميل الولاية إلى الاتجاه المحافظ سياسيًا، حيث تصوت عادة لصالح الحزب الجمهوري في الانتخابات الرئاسية.
السياحة والمعالم البارزة
رغم طبيعتها الريفية، تحتوي نبراسكا على معالم سياحية مميزة، منها:
-
Chimney Rock: تكوين صخري طبيعي شهير وواحد من رموز الولاية.
-
Carhenge: نسخة غريبة من ستونهنج مصنوعة من السيارات.
-
Henry Doorly Zoo and Aquarium في أوماها: أحد أفضل حدائق الحيوانات في أمريكا.
-
Scotts Bluff National Monument: موقع تاريخي مهم في مسار الهجرة غربًا.
-
Sandhills: تلال رملية ضخمة مغطاة بالأعشاب، تمتد على ربع مساحة الولاية تقريبًا، وتُعد بيئة بيولوجية فريدة.