ولاية بنسلفانيا، إحدى ولايات شمال شرق الولايات المتحدة، تُعرف بتاريخها العريق، وتنوعها الجغرافي والثقافي، ودورها المحوري في تاريخ الاستقلال الأمريكي. تُلقب بـ"ولاية الكومنولث" و"ولاية حجر الأساس" (Keystone State) لما لها من أهمية استراتيجية في التاريخ الأمريكي، سواء سياسيًا أو اقتصاديًا أو جغرافيًا. عاصمتها هي هاريسبرغ، بينما تُعد فيلادلفيا أكبر مدنها وأكثرها شهرة.
الجغرافيا والموقع
تقع بنسلفانيا في الجزء الشمالي الشرقي من الولايات المتحدة، وتحدها من الشرق نيوجيرسي، ومن الغرب أوهايو، ومن الشمال نيويورك، ومن الجنوب ماريلاند وفرجينيا الغربية. كما تطل من الشمال الغربي على بحيرة إيري، وهي منفذها الوحيد إلى البحار العظمى.
تتنوع التضاريس في الولاية ما بين الجبال والتلال والغابات والوديان، ويُعد نهر ديلاوير من أبرز أنهارها، إضافة إلى نهر سسكويهانا ونهر أليغيني. وتغطي الغابات حوالي 60% من مساحة الولاية، مما يجعلها غنية بالموارد الطبيعية والحياة البرية.
السكان والديموغرافيا
يبلغ عدد سكان بنسلفانيا نحو 13 مليون نسمة (تقديرات 2024)، ما يجعلها من أكثر الولايات اكتظاظًا بالسكان. وتضم تنوعًا إثنيًا كبيرًا، حيث يشكل البيض من أصول أوروبية الغالبية العظمى، خاصة من أصول ألمانية وإيرلندية وإيطالية. كما توجد مجتمعات إفريقية أمريكية كبيرة، خاصة في فيلادلفيا وبيتسبرغ، إضافة إلى نسبة متزايدة من السكان ذوي الأصول اللاتينية والآسيوية.
تتنوع اللغات في الولاية، ولكن الإنجليزية هي اللغة الرسمية، في حين تُستخدم الإسبانية في العديد من المناطق، خاصة في المدن الكبرى.
الاقتصاد
تمتلك بنسلفانيا اقتصادًا متنوعًا يعد من أكبر الاقتصادات في الولايات المتحدة. تاريخيًا، كانت الولاية مركزًا لصناعات الفحم والصلب والسكك الحديدية. اليوم، تطورت لتشمل قطاعات متنوعة مثل الخدمات المالية، والرعاية الصحية، والتعليم العالي، والتكنولوجيا، والسياحة، والصناعات التحويلية.
أبرز القطاعات:
-
الصناعة: خاصة في بيتسبرغ، التي كانت تُعرف بـ"مدينة الصلب".
-
الزراعة: تحتل بنسلفانيا مكانة متقدمة في إنتاج الفطر، والدواجن، ومنتجات الألبان، والتفاح.
-
القطاع الطبي والتعليمي: تضم جامعات ومستشفيات ذات سمعة عالمية مثل جامعة بنسلفانيا (UPenn) وجامعة بيتسبرغ.
-
السياحة: تعتمد على التاريخ الغني والمعالم الطبيعية والمدن الثقافية.
التاريخ
بنسلفانيا من الولايات الثلاث عشرة الأصلية التي أسست الولايات المتحدة. تأسست عام 1681 بعد أن منح الملك تشارلز الثاني ملك إنجلترا الأرض لـ ويليام بن، وهو كويكري أنشأ مستعمرة تقوم على مبادئ الحرية الدينية والتسامح.
محطات تاريخية هامة:
-
فيلادلفيا: كانت أول عاصمة للولايات المتحدة، وتم فيها التوقيع على إعلان الاستقلال عام 1776 والدستور الأمريكي عام 1787.
-
حرب الاستقلال: لعبت دورًا محوريًا في تنظيم الثورة ضد بريطانيا.
-
الحرب الأهلية: كانت الولاية موالية للاتحاد، وشهدت معركة جيتيسبيرغ الشهيرة، وهي إحدى أكثر المعارك دموية وتحولًا في مسار الحرب.
التعليم
تعتبر بنسلفانيا من أبرز الولايات في مجال التعليم العالي. تضم عددًا من الجامعات العريقة مثل:
-
جامعة بنسلفانيا (Ivy League)
-
جامعة كارنيجي ميلون (في بيتسبرغ)
-
جامعة ولاية بنسلفانيا (Penn State)
كما أن نظام المدارس العامة فيها يخضع لإدارة محلية عالية التنظيم، ويولي اهتمامًا كبيرًا بالتعليم المهني والتقني.
المدن الرئيسية
فيلادلفيا
أكبر مدن الولاية، وتُعرف بـ"مهد الحرية الأمريكية". تضم معالم بارزة مثل:
-
قاعة الاستقلال (Independence Hall)
-
جرس الحرية (Liberty Bell)
-
متاحف عالمية وحدائق ومعالم فنية وثقافية.
بيتسبرغ
مدينة صناعية وتكنولوجية، شهدت تحولاً كبيرًا من صناعة الصلب إلى الابتكار والذكاء الاصطناعي. تعرف بجمالها الطبيعي المحيط بالأنهار الثلاثة وتعدد الجسور.
هاريسبرغ
عاصمة الولاية، وتُعد مركزًا إداريًا وتشريعيًا، رغم صغر حجمها مقارنة بفيلادلفيا وبيتسبرغ.
الثقافة والمجتمع
تتميز بنسلفانيا بتنوع ثقافي كبير، يجمع بين الحضرية الراقية في مدنها الكبرى، والطابع الريفي المحافظ في مناطق مثل الأميش والمينونايت، وهي مجتمعات لا تزال تعيش بأسلوب حياة بسيط تقليدي بعيدًا عن التكنولوجيا الحديثة.
الولاية موطن للفن، والموسيقى، والمسرح، والمهرجانات الشعبية، وتحتضن عددًا من الفعاليات مثل مهرجان الجبن في لانكستر، ومهرجان الفنون في بيتسبرغ.
السياسة
تُعرف بنسلفانيا بأنها ولاية "متأرجحة" سياسيًا، أي أن ولاء ناخبيها يتغير بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي في الانتخابات. وهذا يجعلها دائمًا محورًا مهمًا في الانتخابات الرئاسية الأمريكية. ولديها 20 صوتًا في المجمع الانتخابي، مما يعطيها ثقلًا كبيرًا.
النقل والمواصلات
تتميز الولاية بشبكة مواصلات حديثة وفعالة تشمل:
-
شبكة طرق سريعة تربطها بكافة الولايات المجاورة.
-
محطات قطار تديرها Amtrak وتربط فيلادلفيا بنيويورك وواشنطن.
-
مطارات دولية أبرزها مطار فيلادلفيا الدولي ومطار بيتسبرغ الدولي.
الطبيعة والسياحة
تضم بنسلفانيا عددًا كبيرًا من الحدائق والمحميات الطبيعية. ومن أبرز وجهاتها السياحية:
-
جبال الآبالاش ومسارات المشي الطويلة.
-
بحيرة إيري وشواطئها.
-
كهف الهندي ومواقع المغامرات في وسط الولاية.
-
جيتيسبيرغ كمنطقة تاريخية وطنية.