تقع ولاية أوكلاهوما في منطقة الجنوب الأوسط من الولايات المتحدة، وتحدها ولايات تكساس من الجنوب والغرب، كانساس من الشمال، ميزوري من الشمال الشرقي، أركنساس من الشرق، نيو مكسيكو من الغرب، وكولورادو من الشمال الغربي. وتبلغ مساحتها حوالي 181,000 كيلومتر مربع، ما يجعلها تحتل المرتبة الـ20 من حيث المساحة بين الولايات الأمريكية.
المناخ في أوكلاهوما متنوع بين المناطق، حيث تسود الأجواء القارية الرطبة في الشرق، بينما تسود الأجواء شبه القاحلة في الغرب. تشتهر الولاية بعواصفها الرعدية القوية والتورنيدو، خاصة في "ممر الأعاصير" (Tornado Alley)، وهي منطقة معروفة بتكرار الأعاصير.
2. السكان والديموغرافيا
يبلغ عدد سكان أوكلاهوما حوالي 4 ملايين نسمة (حسب تقديرات 2024)، وتعد مدينة أوكلاهوما سيتي العاصمة وأكبر مدينة في الولاية، تليها تولسا.
السكان في أوكلاهوما يتميزون بتنوعهم العرقي والثقافي. يُشكّل البيض غير الهسبان حوالي 65% من السكان، بينما الأمريكيون الأصليون يشكلون نسبة عالية نسبيًا مقارنة بباقي الولايات (حوالي 9%)، إلى جانب الأفارقة الأمريكيين (7.8%)، واللاتينيين (11%)، ومجموعات أخرى.
3. التاريخ
كانت أوكلاهوما موطنًا للعديد من القبائل الأصلية قبل وصول المستوطنين الأوروبيين. في القرن التاسع عشر، تم نقل العديد من القبائل إلى ما عُرف لاحقًا بـ"الإقليم الهندي"، ضمن سياسات الحكومة الأمريكية.
في عام 1889، بدأت عمليات الاستيطان الواسعة في ما عُرف بـ"Land Run"، حيث تدفق المستوطنون للاستحواذ على الأراضي. أصبحت أوكلاهوما ولاية رسمية في 16 نوفمبر 1907، لتكون الولاية الـ46 التي تنضم إلى الاتحاد.
شهدت الولاية العديد من التحولات السياسية والاجتماعية، خصوصًا خلال فترة الكساد الكبير وعصر النفط.
4. الاقتصاد
يعتمد اقتصاد أوكلاهوما على مجموعة متنوعة من القطاعات، من أبرزها:
-
النفط والغاز الطبيعي: تعتبر أوكلاهوما من الولايات الرائدة في إنتاج الطاقة، وتستضيف مقرات شركات كبرى مثل Devon Energy وChesapeake Energy.
-
الزراعة: تتميز بزراعة القمح والقطن والماشية.
-
الصناعة التحويلية: تشمل تصنيع الطائرات والمعدات الثقيلة.
-
الخدمات: لا سيما التعليم والرعاية الصحية والتمويل.
-
الطاقة المتجددة: في السنوات الأخيرة، توسعت الولاية في إنتاج طاقة الرياح.
بلغ الناتج المحلي الإجمالي للولاية في عام 2023 ما يقارب 250 مليار دولار.
5. التعليم
يضم نظام التعليم العالي في أوكلاهوما العديد من الجامعات المرموقة، من أبرزها:
-
جامعة أوكلاهوما (University of Oklahoma) في نورمان، المعروفة بأبحاثها القوية في مجالات العلوم والهندسة.
-
جامعة ولاية أوكلاهوما (Oklahoma State University) في ستيلووتر، وتشتهر ببرامج الزراعة والهندسة.
-
بالإضافة إلى شبكة من الجامعات والكليات المجتمعية التي تخدم المجتمع المحلي وتوفر فرصًا تعليمية ميسّرة.
تواجه الولاية بعض التحديات في التعليم الأساسي والثانوي، من حيث التمويل وجودة البنية التحتية، لكنها تبذل جهودًا لتحسين الوضع.
6. الثقافة والمجتمع
الثقافة في أوكلاهوما مزيج من التأثيرات الأمريكية الأصلية، والجنوبية، والريفية، والغربية. وتعد الموسيقى، خصوصًا الكانتري والبلوز، عنصرًا مهمًا في ثقافة الولاية.
كما أن أوكلاهوما معروفة بدعمها للرياضة، خاصة كرة القدم الأمريكية، حيث تحظى فرق الجامعات مثل "Sooners" و"Cowboys" بشعبية كبيرة.
من أبرز الفعاليات الثقافية في الولاية:
-
مهرجانات الأمريكيين الأصليين التي تعرض الفنون والرقص والمأكولات التقليدية.
-
Red Earth Festival في أوكلاهوما سيتي، وهو أحد أكبر التجمعات الثقافية للهنود الحمر في البلاد.
7. السياحة والمعالم
تقدم أوكلاهوما العديد من الوجهات السياحية، بما في ذلك المواقع الطبيعية والتاريخية والثقافية، ومن أبرزها:
-
المتحف الوطني لكاوبوي والتراث الغربي (National Cowboy & Western Heritage Museum).
-
متحف أوكلاهوما سيتي التذكاري لتكريم ضحايا تفجير عام 1995.
-
منتزهات طبيعية مثل Robbers Cave وWichita Mountains Wildlife Refuge.
-
طريق 66 الشهير يمر عبر أوكلاهوما، ويوفر تجربة سياحية كلاسيكية عبر المدن الصغيرة.
8. السياسة والحكم
تتبع أوكلاهوما نظام حكومة جمهورية على النمط الفيدرالي، ولها مجلس تشريعي من مجلسين (مجلس النواب ومجلس الشيوخ). تميل الولاية تقليديًا إلى التصويت لصالح الحزب الجمهوري، وقد صوتت لكل مرشح جمهوري في الانتخابات الرئاسية منذ عام 1968.
من التحديات السياسية والاجتماعية في أوكلاهوما: تحسين الرعاية الصحية، وتطوير البنية التحتية، والتعامل مع تغير المناخ.
9. النقل والمواصلات
تمتلك الولاية بنية تحتية قوية نسبيًا، تشمل شبكة واسعة من الطرق السريعة، بالإضافة إلى خطوط سكك حديدية لنقل البضائع. وتضم أوكلاهوما سيتي مطار Will Rogers World Airport كمطار رئيسي.
رغم انخفاض استخدام وسائل النقل العام مقارنة بالولايات الكبرى، فإن أوكلاهوما تطور خدمات النقل الداخلي تدريجيًا، خاصة في المدن الكبرى.
10. تحديات وفرص
من أبرز التحديات التي تواجهها أوكلاهوما:
-
التقلبات الاقتصادية المرتبطة بأسعار النفط.
-
ضعف الاستثمارات في قطاع التعليم العام.
-
التغيرات المناخية، خاصة فيما يتعلق بالجفاف والأعاصير.
في المقابل، تملك الولاية فرصًا كبيرة للنمو في مجالات الطاقة المتجددة، والتكنولوجيا، والتعليم العالي، والاستثمار الزراعي.